Erklärer: Was Gesundheitsexperten sagen, was Anfänger über Waldbrandrauch wissen müssen

8. Juni (Reuters) – Waldbrände verursachen weltweit zunehmend Zerstörung und Krankheiten, aber der Rauch, der diese Woche vom Osten Kanadas nach Süden zieht, ist eine neue Erfahrung für die zig Millionen Menschen, die im Nordosten der USA leben.

Viele in diesen Bundesstaaten fragen sich, was sie über das erste Rauchereignis eines Waldbrandes wissen müssen.

Sind die Gesundheitsrisiken bei einem erstmaligen Waldbrand-Rauchereignis geringer?

Die Menschen im Nordosten möchten vielleicht glauben, dass sie nicht durch den Rauch der Waldbrände gefährdet sind, der von Kanada herabweht, da die Forschung zu gesundheitlichen Auswirkungen größtenteils aus Regionen stammt, in denen Menschen Jahr für Jahr wochenlang dem Rauch der Waldbrände ausgesetzt sind.

„Die schlechte Nachricht ist, dass es keinen sicheren Grenzwert für inhalierte Partikel aus Waldbrandrauch gibt“, sagte Doug Brugge, ein Forscher für öffentliche Gesundheit an der University of Connecticut School of Medicine. „Je höher die Belastung, desto schlimmer die Risiken, aber selbst bei Konzentrationen, die unter den nationalen Sicherheitsstandards liegen, können diese Partikel Menschen krank machen.“

Jede Menge eingeatmeter Partikel löst im Körper Entzündungsreaktionen aus. Kinder, ältere Menschen und Menschen mit chronischen Herz-, Atemwegs- und anderen Erkrankungen sind am stärksten gefährdet. Menschen mit langem COVID sind möglicherweise auch anfälliger, da viele von ihnen anhaltende Lungenschäden haben.

Aber auch bei gesunden Erwachsenen können einige Auswirkungen der Exposition – wie Halsschmerzen, übermäßiger Schleim, Husten, Kopfschmerzen und Gehirnnebel – sofort auftreten und oft noch lange nach dem Verschwinden der Rauchwolke anhalten, sagte Keith Bein vom Air Quality Research Center der University of California, Davis.

Sind Menschen in Innenräumen sicher?

Laut Experten dringen Partikel aus dem Rauch von Waldbränden in hohen Konzentrationen in die meisten Gebäude ein.

Das Problem ist in älteren Gebäuden größer, da Fenster und Lüftungsöffnungen tendenziell weniger gut abgedichtet sind als in neueren Gebäuden.

Laut Dr. Jasvinder Singh, einem Lungenmediziner am Medstar Franklin Square Medical Center in Baltimore, beträgt die Konzentration der durch Waldbrände verursachten Schadstoffe in Innenräumen im Durchschnitt etwa die Hälfte der Konzentration im Freien.

Wenn ein Gebäude nicht gut abgedichtet sei, könne die Konzentration bis zu 70 % der Außenkonzentration betragen, sagte er.

Die US-Umweltschutzbehörde weist darauf hin, dass Menschen bei Rauchereignissen durch Waldbrände Aktivitäten in Innenräumen meiden, bei denen mehr Feinpartikel in die Luft gelangen, wie z. B. das Rauchen von Zigaretten, das Braten oder Grillen von Speisen, das Anzünden von Kerzen oder Weihrauch und das Staubsaugen ohne HEPA-Filter.

Bein von der UC Davis verglich die Rauchbelastung durch Waldbrände in Innenräumen mit der Belastung durch Tabakrauch aus zweiter Hand.

„Die Partikel dringen in Ihr Zuhause ein. Sie landen überall – auf Ihrer Kleidung, an Ihren Wänden, auf Oberflächen, und sie entgasen immer noch“ – sie werden in die Luft abgegeben – „nachdem die Rauchwolke verschwunden ist“, sagte er.

Experten empfehlen insbesondere für gefährdete Personen die Verwendung von Luftreinigern in Innenräumen, die Partikel mit einer Größe von weniger als 2,5 Mikrometern einfangen können. Für diejenigen, die es sich nicht leisten können, eines zu kaufen, bieten Forscher der UC Davis einfache Anleitungen zum Bau eines solchen an.

Sollten gesunde Menschen drinnen bleiben?

Auch gesunde Menschen sollten es vermeiden, sich bei gefährlich schlechter Luftqualität im Freien aufzuhalten und insbesondere körperliche Anstrengungen im Freien zu vermeiden. Je länger man draußen ist und je stärker man atmet, desto mehr Schadstoffe atmet man ein, sagte Singh.

Gibt es im Nordosten der USA besondere Überlegungen?

Im Vergleich zu den westlichen Regionen der Vereinigten Staaten gibt es in den nordöstlichen und mittelatlantischen Staaten möglicherweise mehr alte Gebäude, was bedeutet, dass die Menschen durch zugige Fenster und Türen möglicherweise einer größeren Verschmutzung ausgesetzt sind.

Im Nordosten gibt es außerdem mehr städtische Gebiete mit einer höheren Bevölkerungsdichte, was mit einer höheren Rate an Herzerkrankungen, Asthma und anderen Atemwegserkrankungen in Verbindung gebracht wird.

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Nancy ist seit mehr als einem Jahrzehnt Redakteurin für Gesundheitsnachrichten bei Reuters. Zuvor war sie als Autorin und Redakteurin für medizinische Zentren auf der ganzen Welt tätig und unterstützte Forscher bei der Berichterstattung über ihre Studien für wissenschaftliche Fachzeitschriften und große Tagungen. Hier bei Reuters setzt sich Nancy dafür ein, unseren Lesern in aktuellen und ansprechenden Berichten und in unserem zweimal wöchentlich erscheinenden Reuters Health-Newsletter alles zu vermitteln, was sie über wichtige Forschungsfortschritte wissen müssen. Kontakt: 347-266-6958